Ciencia

Descubren nueva especie de carnívoro dientes de sable en San Diego

Este cuenta con una mandíbula y dientes bien formados

Fotografía por: La Dra. Ashley Poust, investigadora postdoctoral en The Nat, acaba de describir lo que ahora es la primera conocido depredador parecido a un gato en América del Norte, al oeste de las Montañas Rocosas. El fósil en su mano pertenecía a Diegoaelurus, un carnívoro del tamaño de un gato montés que vivió hace unos 42 millones de años. Diegoaelurus era mucho más pequeño que el comúnmente conocido Smilodon, o gato dientes de sable, visto en el fondo. Photos: Cypress Hansen, San Diego Natural History Museum Illustrations: Erick Toussaint, San Diego Natural History Museum

Científicos del Museo de Historia Natural de San Diego (The Nat) y la Universidad de Arizona han descrito a una nueva especie de carnívoro como parte de la familia del dientes de sable; dicho mamífero fue descubierto en el condado de San Diego.

Los detalles del nuevo espécimen fueron compartidos en la revista científica de acceso abierto, Peer J; en este se describe que este descubrimiento permite conocer un poco más sobre cómo era la vida en la Tierra hace más de 40 millones de años ya que el fósil cuenta con una mandíbula inferior y dientes bien formados, por lo que permite estudiar el comportamiento y evolución de algunos de los primeros mamíferos que contaban con una dieta exclusivamente carnívora.

El depredador forma parte de un grupo de animales llamados “Machaeroides” los cuales están completamente extintos, como se sabe muy poco sobre ellos, cada hallazgo sobre estos es bastante para los científicos por lo que la imagen que se tiene sobre estos se amplía con cada uno de ellos, de acuerdo al Dr. Shawn Zack, coautor del texto científico sobre la nueva especie y miembro de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona.

Los coautores Zack, Poust y Hugh Wagner decidieron nombrar al espécimen Diegoaeleururs vanvalkenburghae en honor al condado de San Diego (lugar en donde fue descubierto) y al científico Blaire Van Vankenburgh, ex presidente de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados el cual cuenta con un trabajo sobre la evolución de los carnívoros y este fue de gran influencia en la investigación de este animal.

Erick Toussaint, San Diego Natural History Museum
Erick Toussaint, San Diego Natural History Museum

El Diegoaeleururs vanvalkenburghae tenía el tamaño aproximado al de un gato montés, lo que lo diferencia de este es una barbilla huesuda hacia abajo, la cual ayudaba a proteger los colmillos de sable superiores, además de contar con una combinación de dientes de tijera los cuales permitían cortar la carne.

El fósil de la mandíbula de Diegoaelurus ha estado en la colección de The Nat desde 1988. Fue recuperado de un sitio de construcción en Oceanside por el equipo de PaleoServices del museo. Cuando este animal carnívoro fue vivo hace 42 millones de años, San Diego estaba cubierto de selvas tropicales pobladas por muchos pequeños, inusuales roedores, marsupiales, primates y mamíferos con pezuñas Photos: Cypress Hansen, San Diego Natural History Museum
El fósil de la mandíbula de Diegoaelurus ha estado en la colección de The Nat desde 1988. Fue recuperado de un sitio de construcción en Oceanside por el equipo de PaleoServices del museo. Cuando este animal carnívoro fue vivo hace 42 millones de años, San Diego estaba cubierto de selvas tropicales pobladas por muchos pequeños, inusuales roedores, marsupiales, primates y mamíferos con pezuñas Photos: Cypress Hansen, San Diego Natural History Museum

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