Un grupo internacional de científicos de la Royal Astronomical Society ha hecho un descubrimiento inesperado: han detectado fosfano en la atmósfera de Venus, un fuerte indicador de vida.

Pero… ¿qué es el fosfano? “Digamos que es el primo malvado del amoniaco, una molécula donde tienes un átomo de fósforo y tres de hidrógeno (PH3)”, indicó la profesora Jane Greaves de la Universidad de Cardiff, quien fue la líder del estudio publicado en la revista Nature Astronomy.

Este gas es sumamente tóxico y puede ser producido por la actividad orgánica de los microbios o bacterias, lo cual en Venus es un “biomarcador”, es decir un indicador de vida.

El compuesto, que también puede ser creado de manera artificial en un laboratorio y se usa con fines industriales, fue hallado en la atmósfera del planeta a unos 50 kilómetros de altura: “Sugerimos que hay posibles hábitats en los cúmulos de nubes de Venus, lugar donde pequeñas formas de vida pueden prosperar. Estas nubes son ácidas y son razonablemente cálidas, quizás unos 20 grados centígrados”, dijo Greaves.

El descubrimiento fue hecho gracias al uso de radiotelescopios, uno de ellos fue el James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) ubicado en Maunakea en Hawái, y el otro fue la red de telescopios del Atacama Large Millimeter Array en el Llano de Chajnantor en Chile.

El siguiente paso en la investigación es hacer los cálculos para determinar si la presencia del fosfano proviene de fuentes naturales o si se deriva de una reacción química con materiales de la superficie.

La astrobióloga indicó que de encontrase más evidencia se trataría de “una forma diferente de vida ”, pues en un ambiente rico en fosfano no pueden prosperar organismos que necesiten oxígeno como nosotros, ya que dicho compuesto es muy corrosivo.

¿HAY VIDA EN VENUS? 🌕

La comunidad científica asegura que han encontrado indicios de fosfina, una molécula que en la Tierra es producida por microbios. 🦠 pic.twitter.com/gy8teafj0r

— Revista Sputnik (@Revista_Sputnik) September 14, 2020

¿Realmente hay vida en Venus? “Eso espero, pero no podemos estar seguros con los resultados que tenemos en este momento. Lo único que podemos hacer es enviar una nave que pudiera obtener una muestra y ver si hay formas de vida ahí”, concluyó Jane Greaves.