La pandemia por el Covid-19 ha traído sentimientos de ansiedad, depresión y estrés, especialmente en los niños, quienes reaccionan a la situación de manera muy diferente a los adultos.

El cierre de centros educativos, el aislamiento y la poca interacción interpersonal hacen que los pequeños necesiten, hoy más que nunca, del apoyo de sus padres.

La UNICEF publicó un artículo donde hablaron con la doctora Lisa Damour, experta en psicología de la adolescencia y madre de dos hijas, sobre cómo atravesar por esta etapa de la “nueva normalidad”, ella proporcionó seis consejos esenciales.

1. Permanecer tranquilos y proactivos.

Mantener la calma es esencial para sobrellevar las circunstancias; por eso se insta a los padres a platicar con sus hijos sobre el coronavirus, sus síntomas, y las razones por las que no deben sentirse excesivamente temerosos ante una posibilidad de contagio, puesto que la enfermedad afecta levemente a los jóvenes. Es importante recordarles las medidas de prevención, con el lavado de manos y no tocarse la cara; también su papel en la sociedad, siendo responsables de cuidar de su comunidad y la gente que los rodea.

2. Seguir una rutina

Se recomienda que los padres sigan un programa diario de actividades con sus hijos que incluya ratos para el juego, esparcimiento, comidas, contacto con sus amigos a distancia, labores en casa, tareas y tiempo de compartir con la familia. El tener una estructura con horarios proporcionará alivio y certidumbre para los niños.

3. Permitir que los niños expresen sus emociones

Los niños están acostumbrados a la convivencia activa en eventos escolares, competencias deportivas y salidas recreativas, sin embargo, al no contar con eso, hoy en día se sienten tristes. Mostrar comprensión, apoyo y empatía por parte de los padres juega un papel importante para mejorar el estado de ánimo de los pequeños. Conversaciones donde ellos se sientan escuchados y reciban consejos es vital para deshacerse de los sentimientos de frustración.

4. Monitorear la información que ven y escuchan.

Con las redes sociales y numerosos noticieros cubriendo los acontecimientos de la pandemia llega un torrente de datos entre los que se cuela información errónea, inexacta y mucha desinformación. Por tal motivo es importante averiguar qué oyen o ven nuestros hijos y qué consideran que es verdad. En caso de que los niños hagan preguntas que no pueda contestar aliéntelos a buscar juntos la respuesta en sitios web de organizaciones oficiales.

5. Encontrar distracciones

Una alternativa ideal para procesar las emociones difíciles es encontrar una actividad que permita a los pequeños relajarse donde ocupen su mente y se sientan queridos y útiles. Se recomienda organizar una actividad en donde participe toda la familia, puede ser un juego de mesa, cocinar juntos o labores en equipo.

Respecto a los adolescentes y los aparatos electrónicos se les debe permitir libertad de acción. El limitarles el acceso a pantallas y redes sociales podría derivar rencillas; conviene entonces llegar a un acuerdo. La doctora Damour indica: “Pregunten a su hijo adolescente: ‘¿Cómo crees que debemos abordar este tema? Piensa en una estructura; luego, me cuentas cómo es y yo te diré lo que pienso’”.

6. Vigilar su propio comportamiento.

“Desde luego, los padres también sentimos ansiedad y nuestros hijos identifican las señales emocionales que transmitimos”, explica la Dra. Damour. “Yo pediría a los padres que hagan lo que puedan para controlar su ansiedad y que no compartan demasiado sus temores con sus hijos. Esto podría implicar dominar las emociones, lo que a veces resulta difícil, especialmente cuando son muy intensas”.’

Los niños dependen de sus padres para sentirse seguros. “Recordemos que nuestros hijos son los pasajeros en esta difícil situación y que nosotros somos los conductores que les ayudan a atravesarla con éxito. Así pues, aunque nos sintamos ansiosos, no podemos dejar que nuestro malestar emocional les impida sentirse seguros”.