Al menos 300 mil gatos han muerto en Chipre desde el mes de enero hasta la fecha, debido a una Peritonitis Infecciosa Felina altamente contagiosa, según Dinos Ayiomamitis, presidente de “Cats Paws Cyprus”.

De acuerdo con expertos en medicina veterinaria, la enfermedad es producto de una mutación de coronavirus intestinal felina que resulta letal entre los gatos, pero que no se transmite a los humanos.

El virus tiene la capacidad de infectar tanto a los gatos domésticos como a los callejeros, es por ello que los habitantes de Chipre exigen un tratamiento que evite el sufrimiento de estos animales.

Según los expertos, las heces de los felinos son la principal fuente de infección, y en casos más dispersos se produce a través de la saliva o durante la gestación; además de que es más frecuente en gatos menores a un año y de raza, debido a las bajas defensas en su sistema inmunológico.

El virus puede sobrevivir hasta dos meses en entornos secos, pero se inactiva rápidamente con detergentes y desinfectantes.

Algunos de los síntomas provocados por la infección son la pérdida de peso, anorexia, fiebre, convulsiones y diarrea crónica. Desafortunadamente, cuando los gatos enferman, generalmente se aíslan y mueren solos.

Sin embargo, en algunos de los animales afectados se desarrollan lesiones piogranulomas, es decir, tumores benignos en los vasos sanguíneos, que se localizan en el sistema nervioso central y en ojos, el problema es que raramente son observables por los métodos de diagnóstico por imágenes, lo que impide que sean detectables y se les dé el seguimiento adecuado.

Es por ello, que varios veterinarios señalan las dificultades para diagnosticar la enfermedad y la falta de recursos para poder hacerlo, de igual manera, organizaciones enfocadas en la protección animal exhortan al gobierno de Chipre a tomar medidas urgentes para frenar la epidemia, ya que el virus estaría expandiéndose en países vecinos como Líbano, Israel y Turquía.

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