A través del proyecto "Operación Mejores Caminos" para abordar el tráfico de personas en San Diego, varias agencias de policía estatales, federales y locales colaboraron para realizar alrededor de 17 operaciones desde principios de enero. El resultado fue la detención de varios presuntos culpables y el rescate de víctimas.

Según una rueda de prensa realizada el martes 21 de febrero, durante las operaciones se arrestaron a un total de 48 personas por presunta trata de personas, se rescataron a 16 personas traficadas, entre las cuales se encontraban 8 niños. La menor de las víctimas, una niña de 13 años, ya se encuentra con su familia.

Las operaciones de trata de personas pueden verse como un triángulo de explotación con tres partes: el traficante, la víctima y el comprador… La ‘Operación Mejores Caminos’ destacó la necesidad de operaciones a gran escala para combatir la trata de personas y la necesidad de incorporar tecnología en la lucha”, comentó David Nisleit, jefe de policía de San Diego ya que fue utilizada videovigilancia para monitorear los vecindarios así como policias encubiertos para identificar a víctimas, posibles traficantes y compradores.

Se ofrecieron servicios de ayuda a 41 víctimas, además de que fueron identificadas 2 armas de fuego (un arma fantasma) durante los arrestos. Dentro de las personas detenidas se encuentran 9 por delitos graves y otros por la compra o solicitud de sexo a los traficantes.

Summer Stephan, fiscal de distrito del condado de San Diego aseguró que al visitar dos de los puntos de la operación (National City y San Diego City) observó cómo mujeres eran traficadas abiertamente a plena luz del día; con “clientes” que se alinean como si pasaran por un autoservicio de comida rápida.

Esta operación envió un mensaje claro: si vienes a nuestros vecindarios a comprar sexo, prepárate para salir esposado… Estamos comprometidos a limpiar nuestras calles procesando a los traficantes y compradores sexuales, mientras obtenemos ayuda para las víctimas obligadas a realizar actividades ilícitas”, agregó la abogada de la ciudad de San Diego, Mara W. Elliott.

Autoridades exhortan a las personas que pasan o que conocen a alguien que esté siendo obligado a participar en alguna acción de este tipo y no pueda irse a llamar a la Línea Directa Nacional contra la Trata de Personas al 1-888-373-7888 para acceder tanto a sus servicios como ayuda; si se encuentran en peligro inmediato deben de llamar al 9-1-1.

Cabe destacar que de acuerdo a datos de la Línea Directa Nacional contra la Trata de Personas, en 2021 se registraron más de mil 300 casos de trata de personas en California, siendo este nñumero el mayor que en cualquier otro estado.

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