La comunidad científica de Japón identificó un nuevo virus capaz de infectar a los seres humanos y provocar enfermedades, se trata de Yezo, un microorganismo previamente desconocido que se contagia a través de las picaduras de las garrapatas.

Los síntomas que produce este recién descubierto germen van desde fiebre hasta reducción de plaquetas y glóbulos blancos sanguíneos, células responsables de proteger el cuerpo humano contra sustancias externas y enfermedades.

A pesar de la novedad que representa este hallazgo en el ámbito de la ciencia actualmente, la realidad es que Yezo fue descubierto en el año 2019, cuando un hombre ingresó al hospital con síntomas de fiebre y dolor en la pierna. Más tarde se descubrió que su malestar se debió a la picadura de una garrapata que sucedió mientras transitaba en un bosque de Hokkaido, Japón.

Afortunadamente, 2 semanas después fue dado de alta tras haber recibido exitosamente el tratamiento prescrito por los médicos.

Sin embargo, al hacer estudios sobre su caso, el sujeto había dado negativo en todas las pruebas de diagnóstico de virus transmitidos por garrapatas registrados hasta ahora. Luego de un año, otro paciente con signos similares fue hospitalizado, también luego de ser picado por una garrapata.

Por esta causa, científicos pertenecientes a la Universidad de Hokkaido se dieron a la tarea de analizar las muestras de sangre de ambos pacientes infectados, descubriendo con ello un nuevo microorganismo de la categoría Nairovirus.

Este germen posee esta clasificación debido a que provoca la enfermedad ovina conocida como Nairobi, donde se presenta el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, también contagiada por medio de los diminutos parásitos.

Tras el descubrimiento, el equipo continuó buscando más muestras de sangre de pacientes que habían mostrado síntomas similares desde 2014, logrando encontrar indicios de Yezo en más de 5 pacientes, quienes aunados a los signos ya conocidos, presentaron función hepática anormal.

Keita Matsuno, virólogo del Instituto Internacional para el Control de la Zoonosis, mencionó que en total 7 personas en Japón se habían infectado con este nuevo virus desde 2014, agregando que tampoco se ha confirmado ningún fallecimiento por esta causa, aunque aún así, destacó la importancia de continuar las pruebas en los otros hospitales de Japón.

El estudio fue publicado en la revista Nature Communications, en el cual se especifica que el nombre dado al virus, “Yezo”, se debe al antiguo nombre japonés que tenía la isla de Hokkaido, lugar donde se descubrió. Actualmente buscan descubrir cuál fue su origen.

También se reveló que durante el análisis de sangre obtenido por animales en un periodo de 10 años a partir del 2010, los investigadores lograron encontrar trazas de anticuerpos del virus Yezo en mapaches y en el ciervo Sika, especie nativa de Hokkaido. Asimismo se encontró el ARN del virus en 3 especies de garrapatas de Japón.

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