Un informe anual sobre el hambre en todo el país encontró que el condado de San Diego tiene una de las poblaciones más grandes de personas que enfrentan inseguridad alimentaria, con uno de cada seis niños batallando por la falta de alimentos.

“Los resultados son preocupantes”, dijo Vince Hall, CEO de Feeding San Diego, sobre el informe Map the Meal Gap publicado el miércoles. “El hambre sigue siendo un problema generalizado en todo el condado, y afecta a todos los vecindarios y a todos los grupos demográficos”.

El informe encontró que 136 mil niños en los condados de San Diego e Imperial enfrentan inseguridad alimentaria. Hall dijo que el número bajó de 143 mil el año pasado, lo que se coloca dentro del margen de error en el estudio. Entre la población general, 386 mil personas en el condado enfrentan inseguridad alimentaria, aproximadamente la misma cantidad que el año pasado y similar al promedio nacional de aproximadamente una de cada ocho personas.

El informe utilizó datos de 2017 del Censo de EUA, el Departamento de Agricultura de EUA, la Oficina de Estadísticas Laborales de EUA y otras fuentes que rastrean la pobreza, el empleo, el costo de vida, la propiedad de la vivienda y los precios de los alimentos, entre otros factores.

El informe no dice que las personas están muriendo de hambre, sino que no tienen acceso a alimentos nutritivos de forma regular, dijo Hall. Tampoco significa que no hay suficientes alimentos nutritivos para todos, dijo.

“La gran frustración para mí es que todos los días tenemos comida más que suficiente en el condado de San Diego, pero el 40 por ciento de la comida se desecha”, dijo Hall.

El informe nacional presentado por Feeding America muestra que 360 500 personas se enfrentaron inseguridad alimentaria en el condado de San Diego, la séptima cifra más alta en la nación en 2017. Nueva York tuvo la mayor cantidad con 1.18 millones, seguida por el condado de Los Ángeles, condado de Harris en Texas, condado de Cook en Illinois, condado de Maricopa en Arizona y el condado de Dallas en Texas.

El condado de San Diego también ocupó el séptimo lugar en la nación entre los condados con más de 100 mil niños con inseguridad alimentaria en 2017.

Un mapa interactivo en el informe nacional muestra que la comida promedio en el condado cuesta 3.38 dólares, mientras que el promedio estatal fue de 3.20 dólares. En comparación, la comida promedio cuesta 4.38 dólares en el condado de Marín y 2.63 dólares en el condado de Imperial.

Hall dijo que muchas familias trabajadoras no saben cómo pagarán su próxima comida entre uno y otro cheque de pago.

Hall dijo que las personas pueden contribuir a cerrar la brecha mediante donaciones u ofreciéndose como voluntarios en Feeding San Diego, Jacobs and Cushman San Diego Food Bank u otros grupos de rescate y distribución de alimentos.

“Tenemos 14 mil voluntarios al año en Feeding San Diego, pero siempre podemos usar más”, dijo.

La gente también puede preguntar en tiendas locales si participan en programas de rescate de alimentos, agregó. Todos los días Feeding San Diego rescata alimentos para su distribución posterior desde 500 lugares, incluidas 260 tiendas de abarrotes, 204 Starbucks y 19 cocinas operadas por el Distrito Escolar Unificado de San Diego. También funciona en cerca de 150 iglesias y organizaciones benéficas, y sin su ayuda, aproximadamente el 97 por ciento de los alimentos distribuidos por Feeding San Diego se habrían desperdiciado, dijo Hall.

Feeding San Diego trabaja en asociación con el Distrito Escolar Unificado de San Diego desde 2011. En una conferencia de prensa reciente, la superintendente del distrito Cindy Marten dijo que se distribuyeron aproximadamente 4.7 millones de comidas a los estudiantes y sus familias, a través de las despensas escolares, los programas de comida para llevar a casa durante el fin de semana, asados de verano y eventos al estilo del mercado de agricultores dos veces al mes.

Hall dijo que en las distribuciones de alimentos han encontrado a personas que alguna vez estuvieron bien, pero que se vieron afectadas por un evento o una enfermedad. Una mujer fue propietaria de una vivienda en Scripps Ranch, pero todos sus activos se agotaron por gastos médicos luego que su esposo fue diagnosticado con cáncer. Ahora viuda, vive en una casa móvil en ruinas al este del condado, dijo.

“Cuando la conocí en nuestra distribución de alimentos, ella dijo que estaba avergonzada de estar allí", recordó Hall. “Le dije: ‘Teniendo en cuenta lo duro que has trabajado, el resto de nosotros deberíamos sentirnos avergonzados’”.

Nota publicada originalmente en The San Diego Union Tribune

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