Como muchos saben, a Irlanda por lo regular se le conoce como la Isla verde y esto es debido a que su paisaje tiene una gran gama de tonos de verdes. Es bueno empezar explicando que la isla está dividida en 2 países, la República de Irlanda, cuya capital es Dublín e Irlanda del Norte, con Belfast como su capital, pero integrante de la corona inglesa. Además de su nativa lengua gaélica, el idioma oficial en la isla es el inglés.

La isla verde se compone de 32 condados, de los cuales 26 están dentro de la República de Irlanda, cuya población asciende a 4’937,000 habitantes, mientras que Irlanda del Norte solo tiene 6 condados y 1’870,000 habitantes, (cifras del censo 2020). En toda la región viven cerca de 7 millones de irlandeses, pero fuera de ella aproximadamente 45 millones, solo en Estados Unidos residen poco más de 36 millones de irlandeses. Como podemos ver la influencia de su cultura, en casi todo el mundo, es grande y se manifiesta con fuerza el día 17 de marzo de cada año, fecha en que se celebra el día de San Patricio.

San Patricio, es el patrono de todos los irlandeses, del norte y del sur, y fue el impulsor de uno de los principales rasgos de Irlanda, su arraigada identidad religiosa, principalmente católica, aunque no fue el único, si uno de los más importantes. El trébol de tres hojas, que conocemos y hemos visto en las películas, tabernas irlandesas, así como en camisetas y todo tipo de artículos alusivos a esa cultura, es el emblema de la isla gracias a San Patricio, ya que lo utilizó para explicar la Santísima Trinidad, de ahí viene el verde con el que se visten para la festividad, sobre todo en los desfiles que se celebran en todas las ciudades de Irlanda y en las principales ciudades de Estados Unidos, incluso en las capitales de Canadá, España, Francia, Inglaterra, Argentina y muchas otras del mundo.

San Patricio, misionero, predicador y religioso descubrió su vocación después de haber sido raptado por piratas a los 16 años, quienes lo llevaron a Irlanda a trabajar. Se sabe que su misión de evangelizar a los ciudadanos de Irlanda comenzó en las costas, donde paulatinamente fue adquiriendo popularidad, construyendo iglesias, bautizando irlandeses y terminando con las tradiciones paganas, volviéndose una figura de respeto y culto, la cual continúa hasta nuestros días, gracias al folklore y leyendas sobre sus milagros que se han transmitido a lo largo del tiempo y que lo convirtieron en un Santo más de la Iglesia Católica, es el Santo más importante de Irlanda.

Como se imaginan, hay varias diferencias entre ambas naciones, una de las principales es la religión, la República de Irlanda es predominantemente católica, el 94% de la población así se declara, por su parte, en Irlanda del Norte el 53% se definen como protestantes anglicanos, leales a la corona y no quieren una Irlanda unida, mientras que el 44% son católicos y demandan una sola Irlanda, son nacionalistas, el restante 3% es de otras religiones.

Otra gran diferencia es el sistema de gobierno entre un país y otro, la República de Irlanda vive en una democracia parlamentaria, con un Primer Ministro y un Presidente. Por su parte, Irlanda del Norte, es un país que junto con Inglaterra, Escocia y Gales forman al Reino Unido, se rige por un sistema parlamentario y una monarquía constitucional, con el Rey Carlos III como su jefe de Estado.

En Dublín y el resto de las ciudades y poblaciones de la República de Irlanda la moneda de uso común es el EURO, ya que forman parte de la Comunidad Europea, incluso las placas de los vehículos son blancas con el logo azul con amarillo de la UE, en las carreteras se observan los señalamientos con KM. En Irlanda del Norte la moneda que se utiliza es la libra esterlina y hay mucha influencia de Inglaterra, como los taxis negros (black cabs), las cabinas de teléfono rojas y las placas de carros color amarillo, pero también en que utilizan las millas en lugar de kilómetros.

También existe una diferencia en la forma de conducir en los dos países, mientras que en Irlanda del Norte se conduce en el carril derecho, al igual que en resto de países integrantes de la Commonwealth, en la República de Irlanda, como en el resto del mundo, se conduce de la forma tradicional, es decir, por el carril izquierdo.

Bushmills, es una población ubicada en el condado de Antrim, en Irlanda del Norte, y es la destilería con licencia más antigua del mundo, se le extendió el documento en 1608, por eso se dice que ahí nació el whiskey, que significa Agua de la Vida, rápidamente se extendió la receta en Escocia, que en las noches y con buena visibilidad se alcanza a ver desde la punta norte de la isla irlandesa. Esta marca de whiskey tiene poco tiempo comercializándose en México porque fue adquirida por Tequila José Cuervo.

Por su parte, Dublín, capital de la República de Irlanda, cuenta con la cerveza Guinness desde 1759, que es una de las más vendidas y sabrosas del mundo. Su icónica planta de 7 pisos ubicada en St. James Gate recibe un millón de personas al año. También en esa ciudad se encuentra la destilería que produce el whiskey Jameson, el que se comercializa desde 1780 y se caracteriza por que se destila 3 veces.

Hay muchas otras casas productoras de cerveza y whiskey en Irlanda, pero esas son las más famosas, las que más se venden en los miles de pubs que hay en todo el mundo, por cierto, PUB significa Public House, pero como los irlandeses son muy dados a abreviar solo le pusieron PUB, pero como se trata de individualizar le agregaron su origen, es decir, Irish Pub. Siendo la zona de Temple Bar la mas concurrida.

Uno más de los atractivos que tiene la ciudad de Dublín es sin duda, la visita a Trinity College, que viene a ser una de las universidades más antiguas del mundo y orgullo del país, en la cual la visita a su Biblioteca es un “must do”, considerada de las más completas, conservadas y antiguas del mundo, se abrió en 1592, es decir, hace 430 años, aunque ahora mismo este en un proceso de restauración para proteger a sus más de 200,000 libros.

No puedo dejar de mencionar que Belfast es reconocida mundialmente porque en sus muelles se construyó el Titanic, ese gran barco que se hundió en 1912 y cuya película se filmó en 1997 en los estudios Fox de Rosarito, B.C., dirigida por James Cameron y cuyos actores principales fueron Leonardo DiCaprio, Kate Winslet y Gloria Stuart, entre otros. Actualmente y gracias a este hecho, este puerto se convirtió en un atractivo turístico y museo muy concurrido por los visitantes que se maravillan con esta historia.

La historia de Irlanda es muy interesante y extensa, desde la época en la que la habitaron los vikingos, quienes fueron expulsados por los clanes celtas, una vez que fueron unificados por Brian Boru, quien era muy famoso por tocar el arpa, símbolo del país. Por otro lado, resaltamos que DUBLIN proviene de las palabras de origen vikingo Du Flinn que significan Laguna Negra y, que a la llegada de los Anglonormandos la unieron en una sola para quedar como en la actualidad se le conoce, DUBLIN.

La estrecha relación de México con Irlanda viene desde hace muchos años atrás, resaltando las valientes acciones del Batallón de San Patricio, formado por Irlandeses, quienes en un principio combatieron a favor de los americanos en la invasión a nuestro país en 1846, y quienes al ver que los soldados destruían las iglesias y también maltrataban a los civiles, cambiaron su apoyo y se fueron a combatir al lado mexicano, causando bajas significativas a los invasores.

Por esta vez, termino resaltando que el color verde, el trébol, el arpa, la cerveza Guinness, los whiskeys Jameson y Bushmills y los pub’s son parte de la Identidad y de la cultura de Irlanda.

Álvaro Montaño Rubio.
Autor de Welcome to Tijuana
www.welcometotijuana.info