Algunos meses atrás, el jueves 21 de abril en Bread & Salt Art Center and Gallery en el Barrio Logan de San Diego, nueve charlistas, repartidos en ocho charlas, tuvimos la oportunidad de exponer e intercambiar ideas de manera concisa y puntual bajo el formato llamado Pecha Kucha. El formato de la charla consiste en presentar 20 imágenes para lo cual el expositor cuenta con solo 6 minutos 40 segundos, lo que se traduce a 20 segundos por imagen sin pausas ni comentarios adicionales.

La experiencia fue muy gratificante, el formato permite escuchar a diferentes exponentes en un corto lapso de tiempo, con ideas concretas que mantienen al público atento. Pero más allá del formato, la experiencia acumulada de los ponentes y los temas que decidieron compartir hicieron de la sesión una gran experiencia para el público que asistió esa noche y que llenó el espacio dispuesto para este.

El evento que tuvo como tema central el de “Innovación en el Diseño Global (Global Design Innovation)”, se llevó a cabo bajo la producción/organización de Lawrence Herzog y David McCullough, y fue auspiciado por la San Diego Architecture Foundation, y contó con el patrocinio de UCSD Design Lab, McCullough Landscape Architects y el Urban Land Institute, en el marco de la selección de Tijuana-San Diego como Capital Mundial del Diseño para 2024 (World Design Capital 2024). La selección se llevó a cabo por la Organización Mundial del Diseño (WDO por sus siglas en inglés) la cual tiene su base en Montreal, Canadá.

El grupo de expositores lo formábamos arquitectos, planificadores y desarrolladores, el cual incluía a Bruce Appleyard, Howard Blackson, Carlos de la Mora, Sharlinee Ceniceros, David Malmuth, Megan Groth, José Parral, Jorge Francisco Sánchez y Héctor Lucero. La organización y curatoría del evento procuró balancear, acertadamente desde mi punto de vista, el número de participantes que tenían su ¨base¨ del lado sur y norte de la frontera respectivamente. Sin embargo, sucedió algo que poco debería sorprender, el diálogo y secuencia de las charlas en su mayoría fluyó como el de un grupo de profesionales y académicos que vivimos y comprendemos la región como un todo. El público, desde mi perspectiva como uno de los charlistas invitados, recibió muy bien la secuencia de 8 charlas, a pesar de que no estaban necesariamente conectadas temáticamente una con la otra, mas allá de compartir el tema central de la noche, “Innovación en el Diseño Global (Global Design Innovation)”.

El objetivo de los organizadores era, según sus propias palabras, reunir a un grupo de personas que le dedican tiempo a pensar sobre innovación y/o trabajen en diseño y planeación transfronteriza. Desde una charla impartida por David Malmuth acerca de una propuesta para un desarrollo inmobiliario para San Diego denominado Midway Village+ que incluye vivienda, parques y una nueva arena al igual que instalaciones para fútbol (soccer), hasta proyectos de intervención urbana en Tijuana, ejemplificados entre otros en la charla ofrecida por Jofras (Jorge Francisco Sánchez) quien presentó una serie de intervenciones urbanas realizadas en la colonia Granjas Familiares entre 2012 y 2018 bajo el modelo de Crime Prevention Through Environmental Design (CPTED), en una cañada identificada como de mayor riesgo donde había carencias de infraestructura que se fueron paliando mediante la autoconstrucción de un parque vecinal y la introducción de un canal de desagüe, cada una de las 8 charlas aportó una visión particular de lo que esta gran región binacional ofrece en términos de oportunidades de experimentación e innovación.

En este contexto, los organizadores me solicitaron hablar sobre Mexicali, para que de esta forma el evento fuera un vehículo para insertarla dentro de la discusión de la innovación en lo general, pero en el diseño en lo particular de la región, y las perspectivas de la ciudad en los próximos años. Si bien Mexicali pareciera siempre permanecer un paso atrás de las industrias artísticas, creativas y de innovación del sur de California y Tijuana, están aconteciendo cosas que se encuentran poniendo a la ciudad al día en relación a los centros urbanos vecinos. Un empuje reciente ha brindado campo fértil para la creatividad e innovación en el arte, la música, medios audiovisuales, arquitectura, diseño urbano y emprendimiento orientado a la tecnología.

Si bien la noche transnacional en el Barrio Logan del pasado mes de abril se trató de un ejercicio sencillo y práctico, sirvió como un estupendo intercambio de ideas y antesala que deja un gran sabor de boca y abona a las expectativas ante lo que será el año 2024 en el World Design Capital, Tijuana-San Diego.