Los Ángeles, 9 mar (EFE).- Un juez del condado San Joaquín, en California, aceptó hoy un acuerdo entre la fiscalía y la defensa de los acusados de la muerte de una campesina a causa del calor que les evitará la cárcel.


El juez Michael Garrigan aceptó en audiencia pública en Stockton, el acuerdo por el que María de los Ángeles Colunga -dueña de la contratista para la cual trabajaba la joven fallecida- se declara culpable de no proporcionar sombra a la trabajadora.


A cambio Colunga deberá cumplir 40 horas de servicio comunitario y pagar una multa de 380 dólares, y estará en libertad condicional durante tres años.


Por su parte, Elías Armenta, hermano de Colunga y quien se desempeñaba como capataz de la joven, se declaró culpable de un cargo grave por no cumplir regulaciones de seguridad laboral y deberá prestar 480 horas de servicio comunitario y pagar una multa de 1.000 dólares, y durará cinco años con libertad condicional.


María Isabel Vásquez Jiménez, sufrió un colapso en mayo 14 del 2008, luego de trabajar durante nueve horas en un viñedo de Farmington, en el Valle Central de California. La joven de 17 años, originaria de Oaxaca, trabajaba para la empresa Merced Farm Labor y estaba embarazada.


Arturo Rodríguez, presidente del Sindicato de Trabajadores del Campo (UFW, en inglés), manifestó en un comunicado su frustración por la decisión del juez asegurando que "a menos que los trabajadores campesinos puedan encontrar un forma mejor de protegerse a sí mismos, las tragedias innecesarias continuarán".


"La vida de María Isabel no vale mucho en las cortes de justicia de California", afirmó el sindicalista.


"El gobierno le falló a María Isabel al menos cuatro veces y falló en proteger a los otros 14 trabajadores del campo que murieron por el calor desde que el gobernador (Arnold) Schwarzenegger firmó la regulación estatal de calor en el 2005".


Colunga y Armenta habían sido acusados inicialmente de homicidio involuntario. Merced Farm fue clausurada tras una investigación de la División de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, en inglés) en junio del 2008.


Según la investigación, las altas temperaturas y la falta de agua y sombra fueron la causa del colapso la trabajadora, al elevar su temperatura corporal a 108 grados, por lo cual perdió a su bebé y falleció dos días después.


Un tercer acusado, el capataz Raúl Martínez también mexicano, se encuentra prófugo.