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Apolo 6: el último vuelo no tripulado clave para llevar al hombre a la Luna cumple 55 años

El 4 de abril de 1968, la NASA lanzó el Apolo 6, la última misión no tripulada del programa Apolo que tuvo un papel clave en llevar al hombre a la luna.

Hoy se cumplen 55 años del lanzamiento de Apolo 6, una misión que desempeñó un papel crucial en la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética. El 4 de abril de 1968, la NASA lanzó el Apolo 6 desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy en Florida. El objetivo principal de esta misión fue probar los sistemas y equipos del módulo de mando y servicio del Apolo, en preparación para las misiones que llevarían al hombre a la luna.

A pesar de ser la segunda prueba no tripulada del Saturno 5, la misión enfrentó numerosos problemas desde el principio. La primera etapa experimentó oscilaciones verticales, mientras que dos de los cinco motores de la segunda etapa se apagaron prematuramente. A pesar de los desafíos, el Apolo 6 logró algunas imágenes impresionantes, incluidas las icónicas tomas de la separación de la primera etapa.

El Apolo 6 alcanzó una altitud de aproximadamente 14,000 millas antes de descender hacia la Tierra y amerizar en el Océano Pacífico después de un vuelo problemático de 9 horas y 57 minutos. Aunque la misión no recibió mucha atención de la prensa debido a los eventos importantes que ocurrieron en el país al mismo tiempo, las imágenes que capturó la nave espacial demostraron ser excelentes para estudios cartográficos, topográficos y geográficos de áreas continentales, regiones costeras y aguas poco profundas.

Fotografía del área de Dallas-Fort Worth tomada por el Apolo 6.
Fotografía del área de Dallas-Fort Worth tomada por el Apolo 6.

A pesar de las dificultades que enfrentó, la NASA decidió que no era necesario otro vuelo de prueba no tripulado y que el próximo Saturno 5 llevaría una tripulación. El legado del Apolo 6 incluye las valiosas imágenes que proporcionó, así como su contribución a la misión de aterrizar un hombre en la Luna antes del final de la década, tal como lo estableció el presidente John F. Kennedy.

El éxito de la misión Apolo 6 allanó el camino para la histórica misión Apolo 11, que llevaría al primer hombre a la luna un año después. Además, las lecciones aprendidas durante la misión Apolo 6 ayudaron a mejorar la seguridad y la eficacia de las misiones futuras del programa Apolo.

El lanzamiento de Apolo 6 en 1968 sigue siendo un evento histórico importante en la historia de la exploración espacial, y un recordatorio de los logros increíbles que se pueden alcanzar cuando se persigue un objetivo común.

La NASA presenta a los primeros cuatro astronautas que regresarán a la Luna como parte de su programa Artemis

La NASA ha presentado a los primeros cuatro astronautas que formarán parte de la misión Artemis, que tiene como objetivo aterrizar en la Luna y utilizarla como base para llegar a Marte. La tripulación está formada por Christina Hammock Koch, Jeremy Hansen, Victor Glover y Reid Wiseman. Destaca que Koch será la primera mujer elegida para una misión lunar y que Glover será la primera persona de color en dicho viaje.

Además, parte de esta tripulación ya ha realizado misiones espaciales pioneras, como el récord de estancia ininterrumpida de una mujer en el espacio, obtenido por Koch.

El vuelo Artemis II está previsto para 2024 y será un viaje de 10 días y 2.3 millones de kilómetros alrededor de la Luna y de regreso para demostrar que todo el aparato de soporte vital funcionará según lo diseñado con astronautas a bordo en el espacio exterior.

La NASA espera que Artemis II sea un éxito y planea continuar con el primer alunizaje de astronautas del programa en Artemis III, así como continuar con misiones tripuladas adicionales aproximadamente una vez al año.

Artemis cuenta con socios comerciales como SpaceX de Elon Musk y agencias espaciales gubernamentales de Canadá, Europa y Japón, y supone una importante reestructuración de las aspiraciones de la NASA en materia de vuelos espaciales tripulados más allá de la órbita terrestre baja.


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