Desde siempre, es a Irlanda a la que se le conoce como la Isla Esmeralda, esto debido a que tiene cuando menos 40 tonos de verdes. Considero importante empezar comentando algunos datos básicos de la isla, tales como que está dividida en 2 países, República de Irlanda, cuya capital es Dublín e Irlanda del Norte, con Belfast como su capital. Además, tiene dos lenguas oficiales: inglés y la lengua gaélica.

Toda la isla cuenta con 32 condados, de los cuales 26 están distribuidos en la República de Irlanda y, de acuerdo con el censo del 2020, tienen en total una población de 4,937,000 habitantes, mientras que Irlanda del Norte solo tiene 6 condados y 1,870,000 habitantes. En toda la isla viven cerca de 7 millones de irlandeses, pero fuera de ella aproximadamente 45 millones, solo en Estados Unidos residen poco más de 36 millones de irlandeses. Como podemos ver la influencia de la cultura irlandesa, en casi todo el mundo, es grande y se manifiesta con fuerza el día 17 de marzo de cada año, fecha en que se celebra el día de San Patricio.

San Patricio, es el patrono de todos los irlandeses, del norte y del sur, y fue el impulsor de uno de los principales rasgos de Irlanda, su arraigada identidad religiosa, principalmente católica, aunque no fue el único, sino uno de los más importantes. El trébol de tres hojas, que vemos y hemos visto en las películas, tabernas irlandesas, así como en camisetas y todo tipo de artículos alusivos a esa cultura, es el emblema de la isla gracias a San Patricio, ya que lo utilizó para explicar la Santísima Trinidad, de ahí viene el verde con el que se visten para la festividad, sobre todo en los desfiles que se celebran en todas las ciudades de Irlanda y en las principales ciudades de Estados Unidos, incluso en las capitales de Canadá, España, Francia, Inglaterra, Argentina y muchas otras del mundo.

Este misionero, predicador y religioso descubrió su vocación después de haber sido raptado por piratas a los 16 años, quienes lo llevaron a Irlanda a trabajar. Se sabe que su misión de evangelizar a los ciudadanos de Irlanda comenzó en las costas, donde paulatinamente fue adquiriendo popularidad, construyendo iglesias, bautizando irlandeses y terminando con las tradiciones paganas, volviéndose una figura de respeto y culto, la cual continúa hasta nuestros días, gracias al folklore y leyendas sobre sus milagros que se han transmitido a lo largo del tiempo y que lo convirtieron en un Santo más de la Iglesia Católica, el más importante de Irlanda.

Regresando a las diferencias que tienen ambas naciones, les comento que una de las principales fue la religión, la República de Irlanda es predominantemente católica, el 94% de la población así se declara, por su parte, en Irlanda del Norte se dice que el 53% son protestantes anglicanos, leales a la reina y no quieren una Irlanda unida, mientras que el 44% son católicos y demandan una sola Irlanda, son nacionalistas, el restante 3% es de otras religiones.

El sistema de gobierno entre un país y otro es otra importante diferencia, la República de Irlanda vive en una democracia parlamentaria, con un Primer Ministro y un Presidente. Por su parte, Irlanda del Norte, es un país que junto con Inglaterra, Escocia y Gales forman al Reino Unido, se rige por un sistema parlamentario y una monarquía constitucional, con la Reina Isabel II como su jefa de Estado.

En Dublín y el resto de las ciudades y poblaciones de la República de Irlanda la moneda de uso común es el EURO, ya que forman parte de la Comunidad Europea, incluso las placas de los vehículos son blancas con el logo azul con amarillo de la UE, en las carreteras se observan los señalamientos con KM. En Irlanda del Norte es la libra esterlina la que circula y hay mucha influencia de Inglaterra, como los taxis negros (black cabs), las cabinas de teléfono rojas y las placas de carros color amarillo, pero también en que utilizan las millas por hora.

Bushmills, es una población ubicada en el condado de Antrim, en Irlanda del Norte, y es la destilería con licencia más antigua del mundo, se le extendió el documento en 1608, por eso se dice que ahí nació el whiskey, que significa Agua de la Vida, rápidamente se extendió la receta en Escocia, que en las noches y con buena visibilidad se alcanza a ver desde la punta norte de la isla irlandesa. Esta marca de whiskey tiene poco tiempo comercializándose en México porque fue adquirida por Tequila José Cuervo.

Por su parte, Dublín, capital de la República de Irlanda, cuenta con la cerveza Guinness desde 1759, que es una de las más vendidas y sabrosas del mundo. Su icónica planta de 7 pisos ubicada en St. James Gate recibe un millón de personas al año. También en esa ciudad se encuentra la destilería que produce el whiskey Jameson, el que se comercializa desde 1780 y se caracteriza por que se destila 3 veces. Hay muchas otras casas productoras de cerveza y whiskey en Irlanda, pero esas son las más famosas, las que más se venden en los miles de pubs que hay en todo el mundo, por cierto, PUB significa Public House, pero como los irlandeses son muy dados a abreviar solo le pusieron PUB, pero como se trata de individualizar le agregaron su origen, es decir, Irish Pub. Siendo la zona de Temple Bar la más concurrida.

Uno más de los atractivos que tiene la ciudad de Dublín es sin duda, la visita a Trinity College, que viene a ser una de las universidades más antiguas del mundo y orgullo del país, en la cual la visita a su Biblioteca es un “must do”, considerada de las más completas, conservadas y antiguas del mundo, se abrió en 1592, es decir, hace 430 años, aunque ahora mismo esté en un proceso de restauración para proteger a sus más de 200 mil libros.

No puedo dejar de mencionar que Belfast es reconocida mundialmente porque en sus muelles se construyó el Titanic, ese gran barco que se hundió en 1912 y cuya película se filmó en 1997 en los estudios Fox de Rosarito, B.C., dirigida por James Cameron y cuyos actores principales fueron Leonardo DiCaprio, Kate Winslet y Gloria Stuart, entre otros. Actualmente y gracias a este hecho, este puerto se convirtió en un atractivo turístico y museo muy concurrido por los visitantes que se maravillaron con esta historia.

En otra entrega hablaremos más de la interesante historia de Irlanda, desde la época en la que la habitaron los vikingos, quienes fueron expulsados por los clanes celtas, una vez que fueron unificados por Brian Boru, así como del Batallón de San Patricio, ese que combatió al lado de México, en contra de la invasión de los Estados Unidos en la guerra de 1846 – 1848. Por lo pronto les comento que DUBLÍN proviene de las palabras de origen vikingo Du Flinn que significan Laguna Negra y, que a la llegada de los Anglonormandos la unieron en una sola para quedar como en la actualidad se le conoce, DUBLÍN. Por esta vez, termino resaltando que el color verde, el trébol, los pub´s y el arpa, son parte de la Identidad y de la cultura de Irlanda.

Álvaro Montaño Rubio.
Autor de Welcome to Tijuana
www.welcometotijuana.info