La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) aprobó recientemente la construcción de un nuevo telescopio espacial infrarrojo, con el cual expertos pretenden dar al planeta tierra un refuerzo en su defensa.

El proyecto tiene por nombre Near-Earth Object Surveyor y su diseño finalmente ha sido autorizado para pasar a una fase más de desarrollo, misma que se centrará en su diseño, del cual no se sabe absolutamente nada por el momento ya que la dependencia estadounidense ha sido muy cautelosa respecto al asunto.

La idea es brindar a la tierra un mecanismo capaz de alertar sobre posibles amenazas espaciales. Un ejemplo de ello podría encontrarse en la película de 1998, Armageddon, donde un asteroide está por impactar contra el planeta tierra, pues más que evitar “ataques extraterrestres” como pudiera interpretarse esta medida, realmente busca eludir fenómenos como los mencionados anteriormente.

Según la Agencia Espacial, el telescopio funcionaría descubriendo y caracterizando a la mayoría de asteroides y cometas catalogados como potencialmente peligrosos, mismos que podrían encontrarse a más de 50 millones de kilómetros de la órbita del “Planeta Azul”, a estos cuerpos también se les conoce como objetos cercanos a la Tierra (NEO).

Mike Kelley, científico del programa NEO surveyor, aseguró que este instrumento astronómico acelerará la velocidad con la que la NASA detecta, por lo menos, más del 90% de los peligros espaciales como asteroides de 140 metros o más, adelantando también que el telescopio estaría listo en aproximadamente 10 años.

La Ley de Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de 2005 ordenó a la NASA comenzar con un programa que logrará descubrir cuerpos de 140 metros, esto tras completar su meta en 2010 de detectar los NEO con medidas mayores a los mil metros.

Actualmente la agencia estadounidense reveló en su página de internet que se encuentra centrando esfuerzos en lograr esta iniciativa, llegando a descubrir actualmente hasta un 40% de los asteroides cercanos a la Tierra dentro del rango de los 140 metros.

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